Ученые: Джеймс Фицджеймс был съеден участниками экспедиции Франклина

Канадские исследователи распознали останки одного из руководителей потерпевшей неудачу экспедиции Франклина, исчезнувшей во время поисков арктического Северо-Западного прохода в середине XIX века.

Ученые установили, что среди 400 костей, найденных на острове Кинг-Уильям, присутствовали останки капитана корабля «Эребус». Более того, научные сотрудники по итогам ряда экспертиз установили, что его съели выжившие на тот момент члены экипажа.

Экспедиция Франклина должна была стать победой британского флота, поскольку на карте планеты оставалось все меньше неизведанных территорий и неизвестных маршрутов. Империи процветали благодаря торговле, поэтому открытие новых морских путей было жизненной необходимостью.

Наиважнейшей задачей того времени было найти способ быстрее добраться из Атлантического океана в Тихий и обратно. В стремлении сократить путь через арктические воды Российская империя активно изучала свои северные области, что раздражало британское правительство.

Главным инициатором экспедиции выступил сэр Джон Барроу — второй секретарь Адмиралтейства, фактически управлявший всем британским флотом. Когда в 1845 году он начал подготовку к своей грандиозной экспедиции, он предложил сперва 32-летнего Фицджеймса в качестве руководителя, но тогда посчитали, что для такой серьезной задачи он был слишком молод. Командование доверили 59-летнему Джону Франклину, более опытному в делах полярных экспедиций.

Джеймс Фицджеймс стал первым опознанным участником экспедиции Франклина. С целью опознания останков ученые извлекли образец ДНК из зуба одного из моряков. Его сравнили с образцами ДНК, предоставленными 25 потомками участников экспедиции. В итоге было выявлено одно совпадение. Выяснилось, что останки принадлежали капитану «Эребуса» Фицджеймсу. Само судно было найдено на дне залива Куин-Мод в 2014 году.