На комете Лавджоя обнаружены молекулы спирта

Международная группа учёных обнаружила в комете С/2013 Q2, более известной как комета Лавджоя, молекулы 21 органического соединения, в том числе моносахарида (CH2OHCHO) и этилового спирта (C2H5OH). Ранее аналогичные органические вещества в кометах не встречались.

Специалисты проводили наблюдение за кометой Лавджоя, когда она находилась на расстоянии примерно 90 млн км от Земли — в январе этого года. В этот период комета «была наиболее яркой и продуктивной». Для изучения состава небесного тела использовались различные методы, в том числе спектральный анализ. Открытие учёных было сделано при помощи 30-метрового телескопа, расположенного в горах Сьерра-Невада (Испания).

Комета Лавджоя — «одна из самых активных» среди комет, которые появлялись в относительной близости от нашей планеты за последние 20 лет. Период обращения кометы составляет 10 тысяч лет и большую часть времени она проводит в облаке Оорта. Комета была открыта астрономом-любителем из Австралии Терри Лавджоем в 2014 году.