Генетики извлекли полный геном древнего человека из куска берёзовой смолы
Команда учёных из Копенгагенского университета извлекла полный геном женщины из куска древней «жевательной резинки». Авторы проведённого исследования сообщили, что этот материал возрастом 5700 лет является куском березовой смолы, который был найден во время раскопок в Силтхольме, Дания. По словам доцента Ханнеса Шредера, руководившего исследованием, удивительно, что специалистам удалось получить полный геном древнего человека из чего-либо ещё, кроме костей.
- Мы также смогли получить ДНК микробов полости рта и нескольких важных патогенов человека, что делает этот материал ценным источником древней ДНК, — добавил он.
Генетические данные показывают, что эту жевательную резинку жевала женщина, которая более близка к охотникам-собирателям континентальной Европы, чем к тем, кто в то время жил в центральной Скандинавии. Учёные считают, что у нее, вероятно, была темная кожа, волосы и голубые глаза.
Древняя «жевательная резинка» была обнаружена во время раскопок в Силтхольме на юге Дании, которые проводились до начала строительства туннеля. Исследователи объяснили, что условия на месте раскопок совершенно уникальны, а илистая почва помогла сохранить органическое вещество, на котором отпечатались зубы, принадлежащие женщине.
- В Дании Силтхольм считается самая большой стоянкой каменного века. И древние артефакты, обнаруженные при раскопках, свидетельствуют, что люди с этой стоянки, активно использовали дикие ресурсы еще в неолите, то есть в тот период, когда земледелие и одомашнивание животных в Южной Скандинавии только зарождалось, — рассказал Тейс Йенсен, участвовавший в раскопках.
Команда исследователей обнаружила в материале следы ДНК лесного ореха и утки. Кроме того, они также извлекли ДНК из нескольких штаммов микробов, некоторых полезных и других условно-патогенных микроорганизмов. Среди них учёные обнаружила нити ДНК, которые могли быть получены из вируса Эпштейна-Барра. Известно, что он вызывает инфекционный мононуклеоз или железистую лихорадку. Профессор Шредер пояснил, что это иллюстрирует ценность древних «жевательных резинок» в исследовании наших древних микробиомов, их эволюции и эволюционного пути важных патогенов человека.
Березовая смола— это темное вещество, получаемое при нагревании коры дерева. Оно широко использовалось в древние времена в качестве клея, особенно для крепления каменного инструмента к деревянной ручке. Однако, довольно много кусочков этой смолы было найдено с отпечатками зубов. Это позволило учёным предположить, что древние люди использовали березовую смолу как своего рода жевательную резинку для гигиены полости рта или как лекарство от зубной. В качестве альтернативы, считают исследователи, люди могли жевать смолу, чтобы подготовить материал к использованию (смола затвердевает при охлаждении), пишет «ZME SCIENCE».