Астрономы нашли скрытую темную материю благодаря «кресту Эйнштейна»

Группа астрономов обнаружила уникальный гравитационный «крест Эйнштейна», содержащий пятую световую точку в самом центре. Выявленная особенность позволила обнаружить гигантское гало темной материи.

«Крест Эйнштейна» возникает, когда свет от удаленной галактики искажается под действием силы гравитации галактик, расположенных ближе к наблюдателю. В результате формируются четыре изображения. Наличие пятой световой точки указывает на присутствие невидимой массы – гало темной материи.

«Пятое изображение в центре не может появиться случайно, необходим необычный фактор, влияющий на искривление света», – подчеркнул Чарльз Киттон, астрофизик-теоретик из Университета Рутгерса.

Руководитель научной работы Пьер Кокс первым обратил внимание на аномалию в ходе изучения данных, полученных радиотелескопами NOEMA во Французских Альпах.

«Мы были поражены увиденным. Это была крестообразная структура с изображением в центре. Я никогда раньше ничего подобного не видел», - высказался ученый.

Во время изучения галактики HerS-3 ученые использовали телескопы NOEMA и ALMA. Они обнаружили, что свет разделяется на пять изображений, а не на четыре. Компьютерное моделирование гравитационного линзирования, выполненное Киттоном и его аспиранткой Ланой Эйд, продемонстрировало, что наблюдаемую картину можно объяснить только при добавлении крупной, невидимой массы – гало темной материи.