Spaceweather объяснил феномен светящейся полосы над США и Канадой

Ночью 17 мая в небе над США и Канадой появилась загадочная пульсирующая полоса, напоминающая луч прожектора. Протяженность полосы составила сотни километров. Сперва последовало предположение о северном сиянии. Позже появилась версия о связи явления с феноменом STEVE – редким атмосферным свечением.

Эксперты портала Spaceweather.com, занимающиеся изучением космической погоды, заявили, что причиной светящейся полосы стал запуск китайской ракеты Zhuque-2E Y2. Ракета стартовала примерно за час до того, как появилось необычное свечение. По мнению астрономов, полоса возникла из-за сброса топлива на высоте около 250 километров.

Топливо, взаимодействуя с атмосферой, начало самопроизвольно светиться. Ракета Zhuque-2E Y2, разработанная стартапом LandSpace Technology, использует современное топливо methalox – смесь метана и кислорода. Данный тип топлива имеет ряд преимуществ. Он более дешевый, удобен в хранении и производстве, может извлекаться на Марсе в ходе будущих миссий. При взаимодействии с атмосферой его компоненты – углерод, водород и кислород – вступают в продолжительные химические реакции, вызывая свечение.

Ученые из Исследовательской лаборатории ВМС США ранее отмечали, что подобные реакции приводят к возникновению в ночном небе светящихся следов, наблюдаемых с Земли и из космоса. Обычно такие шлейфы имеют спиральную форму. Полоса появилась впервые, что вызвало дискуссии среди скептиков.