Earth.com: Океан скрывает основную часть рельефа Земли

Океаны, покрывающие более 70% поверхности Земли, скрывают под собой колоссальный и во многом загадочный рельеф, чьи масштабы и разнообразие сопоставимы с континентальными ландшафтами. Как отмечает портал Earth.com, именно на дне мирового океана находятся величайшие равнины, самые протяжённые горные хребты и глубочайшие впадины планеты, что делает эту область ключевой для понимания геологии, климата и биологии Земли.

Относительно мелководный континентальный шельф, окаймляющий материки, составляет лишь около 8% подводной территории, но играет несоразмерно важную роль. Здесь, на глубинах до 200 метров, сосредоточено до 90% мировых рыбных запасов и основная часть морской флоры. Ширина шельфа варьируется от десятков километров у берегов Африки до гигантских просторов в 1500 км у сибирского побережья.

За краем шельфа рельеф резко обрывается вглубь по континентальному склону, средний уклон которого составляет около 4 градусов. Это переходная зона к бездне, где начинается царство абиссальных равнин. Эти невероятно ровные пространства, лежащие на глубинах от 3 до 6 километров, покрывают примерно половину всей площади океанского дна и представляют собой крупнейшую, но крайне суровую среду обитания на Земле, где царит вечная темнота и колоссальное давление.

Подводный ландшафт отнюдь не монотонен. Его рассекают грандиозные срединно-океанические хребты — величайшая горная система планеты, и увенчивают тысячи изолированных подводных гор, некоторые из которых, подобно Гавайским островам, прорываются на поверхность. Противоположными полюсами рельефа являются глубоководные желоба, такие как Марианская впадина, чья максимальная глубина (более 11 км) значительно превосходит высоту Эвереста.

Динамика этого скрытого мира, формируемая тектоникой плит и изменениями уровня моря, остаётся одним из главных фронтиров современной науки. Изучение океанского дна, большая часть которого до сих пор не картографирована, продолжает приносить открытия, меняющие представления о геологической истории планеты и границах возможности жизни.