Учёные раскрыли загадку происхождения странных животных по версии Дарвина

Учёные установили, что обитавшие в Южной Америке вымершие животные токсодоны и макраухении, которых Чарльз Дарвин называл самыми странными существами в мире, являются родственниками непарнокопытных и принадлежат к отряду кондиляртров.

Токсодоны представляли собой животных, имеющих тело носорога и голову бегемота, достигали 3 м в длину и 1,5 м в высоту и весили около 2 тонн. Макраухении были ростом около 1,8 м, имели длинную шею и ноги, а также короткий хобот. Учёные не могли сойтись во мнении к какому виду относились эти животные. Некоторые считали, что токсодоны и макраухении были родственниками трубкозубов, муравьедов и слонов, т. е. принадлежали к ветви афротериев.

Однако исследования специалистов показали, что странные животные относились к семейству непарнокопытных — тапирам, носорогам и лошадям. Получить данную информацию учёные смогли благодаря изучению белка, который сохранился в соединительной ткани останков животных, когда ДНК уже разрушились.