НАСА испытывает нехватку астронавтов

Американское космическое агентство НАСА не располагает достаточным числом астронавтов для реализации всех своих программ, несмотря на завершение полетов кораблей многоразового использования.

В докладе Национального исследовательского совета, который консультирует американское правительство в области науки, говорится, что НАСА должна увеличить численность отряда астронавтов.

По мнению авторов документа, астронавты нужны для продолжения работы Международной космической станции и для новых полетов в дальний космос.

После того, как многие американские астронавты ушли в отставку или уволились в этом году, в штате НАСА осталось только 60 пилотов - по сравнению с 149 десять лет назад.

В докладе говорится, что нынешняя численность отряда астронавтов недостаточна и не обеспечивает гарантию замены экипажа МКС в случае болезни или травмы кого-либо из них.

Полет под вопросом
"Нынешняя численность отряда астронавтов не обеспечивает гибкости, необходимой при решении задач в области коммерческого использования космоса, космических исследований и развития новых новых направлений в освоении космоса", - говорится, в частности, в докладе.

Комитет, который работал над докладом, состоит из 13 экспертов, в том числе пяти бывших астронавтов.

В настоящее время единственным средством доставки людей на борт МКС являются российские корабли "Союз".

Однако после августовской аварии с ракетой-носителем, которая должна была вывести на орбиту грузовой автоматический корабль "Прогресс", следующий пилотируемый полет к станции остается под вопросом.

Если к концу ноября такой полет не состоится, придется временно эвакуировать экипаж станции.

bbc.co.uk